鱼翅是加工干制后的鲨鱼鳍。
《中国国家地理》 -- 鱼翅：鲨鱼的痛
[如果，呈现在你眼前的是一条活活被割去了鳍而死亡的鲨鱼沉落在寂静海底的景象，你还能咽得下所谓的鱼翅美味吗？如果按野生救援组织提供的数字，以2．5亿鱼翅消费人数计算，若每人平均消费2只鱼翅?包括背翅、胸翅、尾翅 ，那就意味着每年有1亿条鲨鱼被食用。比恐龙还早1亿年就存在的鲨鱼，我们有权力让它因为人的口腹之欲消亡吗？]

平民鱼翅受益者谁
据媒体报道，1995年，北京才有第一家专门经营鱼翅的酒楼。此后仅隔4年，这个北京鱼翅第一家就感到了同行竞争的压力。而今，又一个4年过去后，鱼翅就真的从旧日王家堂上宴，“飞入寻常百姓口”了。那天记者路过一家新近开张的酒店门前，顺手接过服务生散发的广告，只见上面赫然写着：“让普通百姓也吃得起鱼翅”这样的广告词。只有38元一份的鱼翅套餐，确实符合平民鱼翅的身份。
48元、58元、68元一份的“鱼翅捞饭”，也同样出现在了上海、广州等城市。在深圳，一家著名的“老字号”甚至打出了“健康饮食新时尚，鱼翅捞饭做午饭”的口号，似乎想引领饮食新风。此情此景很像上个世纪80年代的香港，那个时候，香港经济快速增长，尤其是股票市场催生了许多一夜暴富的人，于是珍馐鱼翅竟和日日常吃的捞饭配成时尚佳肴，风靡全港。
曾几何时，只有皇家豪门享用得起的鱼翅，也让平民们大快朵颐了，这种社会现象，让人不知是喜还是忧。若说忧，似乎很荒谬，难道人民日益富庶起来可以吃得起鱼翅是件不幸的事吗？若说是喜，喜从何来？
来自美国民间慈善机构野生救援组织WildAid的消息是令人难以开心的。据他们所做的市场调查发现，鱼翅已经平民化。比如在新加坡推出了8．99新元就可以吃到吃饱为止的鱼翅餐。在日本，消费者花4．20美元就可购买全套鱼翅面包、鱼翅甜饼干、鱼翅寿司、鱼翅泡面，还有让人震惊的鱼翅猫食。
当曾经笼罩在富贵与神秘面纱里的鱼翅，被如此滥用，你不能不产生疑问：有这么多鱼翅可以供应吗？
鱼翅贵比黄金
所有人都知道鱼翅不是寻常食物。因为档次、级别的差别，一道鱼翅菜肴价位的差距很大，在北京的酒楼里，一般从两百元到上千元不等。而在广东，最高可达到4000元。鱼翅之贵，贵比黄金。
鱼翅贵，原因有三。饮食研究专家聂凤乔介绍说，一为产量不高，二为配料必须高档，三是烹制工艺复杂。
鱼翅取自于鲨鱼的鳍。在古代，原始的捕鱼方法，使人们很难捕到鲨鱼，因此千辛万苦地将鲨鱼“捉拿归岸”后，它的身价自然极高，所谓物以稀为贵。鲨鱼难捕，收拾起来也极为不易。鲨鱼肉必须尽快处理，否则高尿素含量会使一些鲨鱼肉发臭。而鱼翅的加工过程更为烦琐，先要除去鳍基部附着的肉，然后经过浸洗、加热、脱砂、去骨、挑翅、除肢、漂白、干燥等8道工序。鱼翅能够烹成菜肴，送进口里，还要经过许多繁杂的过程：先用上一两天甚至更长的时间浸发使之变得柔软和膨大，然后放进水里加热，分别进行煲发、去胶、滚煨去腥。正式进行烹饪时，还要加上各种配料、高汤入味，然后或扒制或汤制。这样烦琐的加工程序，对于制作者的技艺是个考验。以吃为乐事的ɡ缸骷依系湓谑鏊底约旱谝淮巫鲇愠岬木碧傅剑鸵蛭⑴萦愠崾泵挥邢淳×じ桑峁龀隼吹乃健叭坑愠帷笔枪治冻浔牵也蝗涛拧?
其实鱼翅并不是一开始就价比黄金的，甚至还鲜有人知。据一些史书记载，相传早在唐宋年间，中国南面的安南?现越南 一带沿海，就开始将鱼翅制成食品。一些邻邦还将它作为朝贡之物敬献给中国皇帝，但是奇怪的是皇帝御用的盛宴里却没有发现鱼翅。原来皇帝在收到鱼翅贡品后，又将它赏赐给厨子了。
还有一种传说，明朝郑和下西洋，当郑和的船队经过东南亚海域时，因为粮食不足，船员们便在途经的海岛上拣拾当地土人丢弃的鱼翅，煮熟后用以充饥，感觉颇为爽口，从此鱼翅便进入华人饮食中。